Blog O Zaposlovanju 2023
Odraščal sem v družini, kjer se je pričakovala odličnost; moji starši so želeli, da smo najboljši v vsem, kar želimo biti. Če bi se nameravali potruditi z učenjem igranja klavirja, zakaj ne bi bili najboljši pianist, kar jih lahko? Ker sem izstopil že kot perfekcionist, je težko reči, v katero smer je stekla vzročnost po družinski mantri.
To sem omenil, preden razložim, kako mi je uspelo zbrati 2,3 milijona dolarjev za startup SaaS, ki sem ga ustanovil, ker včasih vidimo uspeh, ki prihaja kar naenkrat, čeprav je ta oseba v resnici imela koristi od široke mreže podpore. Kontekst družine, prijateljev in mentorjev se lahko izgubi v ozadju, ko je nekdo v središču pozornosti.
Zgradite svet, v katerem želite živeti
Vedel sem, da želim biti podjetnik, že dolgo preden sem sploh lahko napisal podjetnik.
Zame je vedno šlo za ustvarjanje izdelka. Ko sem bil še na fakulteti, sem s prijateljem ustanovil podjetje, ki je izdelovalo ovitke za iPhone. Osredotočil sem se na izdelek – narediti nekaj boljšega od vsega drugega, kar je na voljo na trgu.
S partnerjem sva prodala podjetje leta 2012, ravno takrat, ko so glavna podjetja na ravni malih in srednje velikih podjetij ter podjetij začela sprejemati rešitve SaaS v oblaku. Hkrati sem se začel zavedati, da so me tako eleganca programske opreme v oblaku kot poslovni modeli, ki jih omogoča, resnično navdušili.
Nekaj let sem vodil digitalno agencijo, ki je izdelovala programsko opremo po meri, in se preprosto potopil z glavo naprej, se naučil programirati (kar mi bo pozneje dobro služilo), ugotovil, kako učinkovito voditi programsko ekipo, in razumel pokrajino tehnologij na voljo podjetnikom, ko sem jim pomagal uresničiti cilje glede izdelkov.
Izkušnje in ambicije tvorijo dobro ekipo
Všeč mi je bilo vodenje lastnega »tehnološkega« podjetja, a vseeno sem čutila, da nekaj manjka. Storitvena podjetja so lahko fantastična – med njihovimi številnimi vrlinami je dejstvo, da so zelo pogosto dobičkonosna že od prvega dne.
Vendar sem imel željo narediti nekaj bolj razširljivega in bolj vplivnega – želel sem zgraditi lastno podjetje SaaS. V mojem primeru (in to ne velja za vse) sem se počutil, kot da bi mi MBA iz odličnega programa omogočil, da pridobim verodostojnost, mrežo in izobrazbo, ki bi jo potreboval za najučinkovitejšo gradnjo tega prihodnjega podjetja. Tako sem se prijavil in imel srečo, da so me sprejeli na poslovno šolo Harvard, kamor sem začel jeseni 2013.
Po odličnem prvem letu sem opravljal poletno prakso pri Googlu kot produktni vodja. Vedno sem bil podjetnik, tako da je bilo to, da sem prvič okusil službo za polni delovni čas, nekaj, kar sem z veseljem počel in mi je dalo odličen občutek, kako bo izgledalo to »drugo življenje«.
Tveganje vam prepreči, da bi zašli v zagato
Bilo je čudovito poletje in imel sem srečo, da sem dobil ponudbo za polni delovni čas. Imel sem nekaj mesecev časa, da sprejmem odločitev – ali se bom vrnil k Googlu ali začel nekaj sam – čeprav sem analiziral in pretirano analiziral, mislim, da sem ves čas vedel, kaj resnično želim početi.
Iskal sem modrost, ki bi mi pomagala pri odločitvi, in našel biser v predavanju svojega profesorja tveganega kapitala na HBS. Spomnil nas je, da ima naša kariera z našim novim znanjem in diplomo trdno izhodišče. Skoraj ni bilo možnosti, da bi ostali brez najnujnejšega. S tem izhodiščem je bil način za povečanje pričakovane vrednosti naših karier povečanje njihove volatilnosti. Tveganje nas ne bi ubilo, lahko pa prinese ogromno uspeha.
Ko sem razumel to načelo, sem vedel, da je prava stvar, da nadaljujem z lastnim podjetjem, namesto da se vrnem k Googlu za polni delovni čas. Vendar sem želel najti rešitev za problem, ki je bil tako velik kot moje ambicije.
Če želite zagnati startup, uporabite tisto, kar znate
Zamisel za ZipBooks je prišla tik pred zadnjim semestrom na HBS in je izhajala iz lastnih izkušenj lastnika podjetja – iz prve roke sem vedel za glavobol, ki ga povzroča upravljanje denarnega toka malega podjetja.
Tu je težava, ki sem jo videl: ko je moja agencija rasla, so projekti postajali večji (in tudi moja plačilna lista, ki se je neusmiljeno vrtela vsaka dva tedna), vendar so bila plačila pogosto počasnejša. Bilo je ironično, da čeprav je to drugo podjetje na papirju izgledalo vse bolje, so moji glavoboli zaradi denarnega toka rasli tik ob dobičku.
Poiščite svojo lastno čarovnijo
Med božičnimi počitnicami sem začel graditi ZipBooks. Vedel sem, da če bom imel priložnost zbrati denar, bom moral nekaj pokazati. Ves tisti semester sem mrzlično kodiral, vzel več kreditnih točk za „neodvisni projekt“ in za mentorja med celotnim procesom vključil enega od svojih profesorjev. Marca sem, oborožen z MVP, začel predlagati VC-jem.
Prvič je bil postopek predstavitve poklicnim vlagateljem razsvetljujoč. Moj največji zaključek iz tega procesa je bil, da moraš imeti nekakšno „čarovnijo“, da zbereš tvegani kapital. Čarovnija je lahko kjerkoli – ekipa, izdelek, oprijem – toda brez vsaj enega diapozitiva v vašem kompletu, kjer vlagateljem resnično izbuljijo oči, je težko priti do da.
Dal sem vse od sebe, da bi se ta trenutek zgodil: za seboj sem imel dva uspeha, delujoč izdelek, sveže skovan MBA na vrhunski poslovni šoli in inovativen poslovni model – malim smo nameravali podeliti brezplačno računovodsko programsko opremo podjetja in zaslužite tako, da jim pomagate obvladovati težave z denarnim tokom.
Za zgodnje zbiranje sredstev je ključnega pomena pridobivanje oprijema
Tako sem imel dovolj poslovnega načrta, izdelka in sredstev, da sem kupil nekaj časa, da sem ugotovil ostalo. Največja luknja v „preostanku“ posla so bili takrat uporabniki. Moral sem biti sposoben pokazati, da gradimo programsko opremo, ki obravnava resnično težavo. Lastniki malih podjetij so znani po tem, da so nestanovitni glede programske opreme, ki jo uporabljajo, in tudi če lahko uporabnika prepričate, da ostane, lahko še vedno propade.
Najel sem zaposlenega, ki je imel izkušnje s trženjem B2B SaaS, in on je delal na pridobivanju uporabnikov, jaz pa na gradnji novih funkcij, ki bi jih prepričale, da ostanejo. Po približno enem letu od tega smo začeli ustvarjati pravi oprijem – takšen, kot bi ga potrebovali za vzpostavitev »pravega« začetnega kroga, kjer bi lahko najeli inženirsko ekipo in se tega zares lotili. Nekaj mesecev sem telefoniral in se srečeval s potencialnimi vlagatelji.
Predstavitev je bila tokrat močnejša – izdelek je bil naprednejši, ekipa je bila popolnejša in imeli smo podjetja v resničnem življenju, ki so uporabljala izdelek. Krog se je zaključil dokaj hitro, v veliki meri zahvaljujoč našim prejšnjim vlagateljem, ki so se odločili, da nas znova podprejo.
Mehanika začetnega financiranja sledi vzorcu
Na semenski stopnji je mehanika pridobivanja denarja od vlagateljev dokaj enostavna. Ko so vlagatelji prepričani, da želijo vlagati, vam bodo poslali pregled pogojev (v mnogih primerih je največji del tega vrednotenje in vloženi znesek, o katerem ste se morda že dogovorili). Ta dva izraza določata, kolikšen delež podjetja oddate.
Drugi pomembni pogoji vključujejo prednost pri likvidaciji (kdo prejme izplačilo prvi), pravice do udeležbe (če vlagatelji dosežejo „dvojno znižanje“ donosov tudi potem, ko dobijo povrnjeno celotno naložbo), dividende, upravljanje (sedeži v upravnem odboru) in druge pravice vlagateljev . Pomembno je, da si odvetnik pred podpisom ogleda pogoje pogodbenega lista. Čeprav so pogoji na splošno nezavezujoči, bi radi razumeli, s čim se strinjate, poleg le vrednotenja in zbranega zneska.
Ko je mandat podpisan, se vsi zresnijo in prav to se je zgodilo pri nas. Obe strani sta angažirali svoje odvetnike, da začnejo sestavljati dokumente (list s pogoji le oriše primarne pogoje, vendar bo na voljo na stotine strani dokumentov, da bo vse specifično in zavezujoče), in se pomakniti proti zaključku. Tudi pri našem večjem krogu je ta postopek trajal manj kot mesec dni. Ko je bilo vse podpisano, smo se odpravili na dirke!
Izvedba prevlada nad idejo
Mislim, da je bil velik razlog, da nam je uspelo zbrati denar, ker smo se osredotočali na izdelek, oprijem in ekipo – ne na idejo, in tu sem videl preveč podjetnikov, ki so obsedli.
Morda mislite, da je vaša ideja odlična, toda ali se stranke, ki plačujejo, strinjajo? Morda se razumete s svojim poslovnim partnerjem, toda ali se vaše spretnosti dopolnjujejo in pritegnejo vlagatelje? Morda želite zgraditi tehnološko podjetje, toda ali imate tehnološke sposobnosti za to in izdelek, ki ga lahko pokažete?
Ko podajate, si zapomnite: imeti morate nekakšno čarovnijo. To boste občutili, ko ga boste imeli, in tudi vlagatelji.
Ko smo imeli to čarovnijo, je denar sledil in to je bilo neprecenljivo pri uresničevanju naše vizije.
